Tanto las pantallas LCD que se utilizan en señalización al aire libre, como los tableros de menú digitales, han experimentado grandes mejorías en los dos últimos años.

A continuación se detallan las cuatro evoluciones que se destacaron en el desarrollo de productos aceptables para el mercado QSR.

Pantallas más brillantes:

• gracias al desarrollo de retroiluminación LED se mejoraron contraste y color y se resolvió el problema que generaba el nivel de brillo de las lámparas fluorescentes, que para competir con el brillo de la luz solar debían ser de entre 1500 y 2500 nits (el nivel de una pantalla de interior es de entre 400 y 500)

Menor costo:

• la reducción más importante se dio a partir del desarrollo reciente de componentes externos que no requieren calefacción o aire acondicionado. Además, se generaron mermas en los costos debido a la producción completa de las unidades por parte del fabricante original, a los avances realizados en cuanto a la retroiluminación LED, y al incremento en los volúmenes de producción en todo el mundo.

Mayor vida útil:

• la fabricación de componentes reforzados y preparados para funcionar al aire libre le dieron mayor durabilidad a las pantallas. Este beneficio permitió, por ejemplo, que las garantías pasaran de uno a cinco años. A su vez, como todos los componentes individuales pueden ser reemplazados a medida que se desgastan, se incrementa la vida útil. Antes hubiera sido necesario reemplazar la pantalla completa. Por último, es importante destacar también el aumento significativo en la vida de la iluminación como consecuencia de la iluminación LED.

Menores costos de operación:

• un beneficio generado por la falta de necesidad de instrumentos de calefacción o aire. Y una vez más, el enorme aumento en la eficiencia de la iluminación LED también ha rebajado costos, al tiempo que proporciona una mayor y mejor iluminación.

En conjunto, estas cuatro soluciones han brindado practicidad a la señalización digital exterior -en especial a los tableros digitales de menú.

Según expertos en la instalación y mantenimiento de estas unidades, las nuevas pantallas para exteriores son mucho más eficientes, disminuyen los costos de operación y son más fáciles de instalar.

Más del 90% de las transacciones se siguen dando en locales minoristas, mientras que solo el 1,6 se hacen a través de los smartphones y un 7 por internet.

Si bien existe una gran cantidad de información sobre los hábitos de consumo on line, lo cierto es que en mercados como el de los Estados Unidos más del 90% de las transacciones se siguen dando en locales minoristas, mientras que solo el 1,6 se hacen a través de los smartphones y un 7 por internet.

Gracias a las nuevas tecnologías, como los digital signages, se puede informar y atraer a los compradores y aumentar sus conocimientos sobre la marca, y así los locales compiten sin temor contra el mundo online, al tiempo que mejoran la experiencia de compra de sus clientes.

Hoy, entre otros beneficios, la cartelería digital permite cubrir una amplia variedad de tareas:

• brinda una reducción en la necesidad de contratar personal adicional
• asiste y conecta a los consumidores con el inventario de productos
• mejora la experiencia de consumo mediante la combinación de sistemas multimedia, pantallas táctiles interactivas, y conexiones a las redes sociales.

Además, ya son varios los locales que recurren a las pantallas para captar la atención de los transeúntes que pasan frente a sus vidrieras. Las aplicaciones adicionales incluyen “wayfinding” y vitrinas virtuales que permiten a los compradores navegar por un catálogo minorista y pedir las mercancías a través de sus smartphones.

Según una encuesta de principios de año desarrollada en Estados Unidos por TimeTrade, el el 70% de los consultados aseguró que planeaba mantener sus compras en estos locales, mientras que un 18 esperaba consumir más en estas tiendas que durante 2015.
Sin embargo, estas expectativas crecieron aún más debido a la aparición del consumo a la carta, y a la entrega de productos y servicios personalizados.

Los puestos de señalización digital son una herramienta indispensable para el auto-ordenamiento o el auto-servicio, pero a la vez pueden ser de gran ayuda también para ampliar las capacidades de los empleados.

Es erróneo suponer que la señalización digital atenta contra el empleo en los restaurantes y locales de comida rápida. Según un estudio realizado por la Asociación Screenmedia Digital, ya en 2011 el 21% de los restaurantes planeaba implementar terminales de auto-pedidos, pero en vez de pensar en una reducción de su plantilla de personal o en una merma de los costos por sueldos, lo hacían con la intención de mejorar la experiencia de compra de sus clientes.

Por ejemplo, la reconocida cadena de comidas rápidas McDonald's había desplegado en ese año unos 840 puestos de digital signage por toda Europa, pero según su portavoz la intención perseguida se basaba únicamente en mostrar una mejoría en sus servicios.

"Los puestos de auto-pedido no fueron diseñados para reemplazar al servicio de venta al cliente", afirmó dicho portavoz en aquel entonces, porque los “cajeros siguen siendo un punto fundamental del servicio, a pesar de la instalación de los digital signage, y los clientes tienen la posibilidad de decidir si desean hacer su pedido en el mostrador o a través de las pantallas. A su vez, el personal sigue a su disposición en la zona de comedor para ayudarlos en el uso de dichos puestos".

Por su parte, el portavoz de la cadena Wendy's asegura que "siempre se busca mejorar la experiencia de los clientes en sus restaurantes y la tecnología ayuda a conseguirlo de una manera que habría sido imposible hace unos años.”

Según se desprende de sus dichos, estas cadenas permiten en la actualidad que sus clientes hagan los pedidos a través de su smartphone y luego paguen en los puestos de autoservicio. "También estamos explorando un mayor uso de la tecnología para mitigar el aumento de la mano de obra y otros costos”, añadió.

A pesar de los dichos del portavoz de Wendy's sobre la reducción en los costos por mano de obra, para el resto de la industria no existe correlación entre cartelería digital y desempleo. En primer lugar, porque la mayoría de los clientes de comida rápida utilizan el sistema “drive-thru” (compras desde el automóvil a través de una ventanilla). De hecho, esta forma de compra representa el 70% de las ventas de McDonald's (Auto Mac). Otra razón radica en la preparación de los alimentos, debido a que, precisamente, los digital signage aceleraron los tiempos de pedido obligando así a contratar más empleados para cumplir con la creciente demanda.

Como ejemplo basta con mencionar la experiencia de la cadena “Panera Bread”, que en 2014 puso en marcha su sistema “Panera 2.0” para implementar las solicitudes de comida a través del smartphone y las terminales de digital signage. Desde entonces, la compañía incrementó sus ventas en un 6,2% y para 2015 ya contaba con 1.700 nuevos empleados.

Si bien existen informes que señalan que al principio la tecnología puede llevar a una merma en la fuerza laboral, lo cierto es que con el tiempo tiende a aumentar el número de empleados necesarios.

Aún cuando existen cadenas completamente automatizadas, los empleados siempre son necesarios en la preparación de las comidas, mantenimiento y limpieza, e incluso se necesita personal con conocimientos técnicos para asistir a los clientes que no tienen facilidad en el manejo de los digital signage.

Los puestos de señalización digital son una herramienta indispensable para el auto-ordenamiento o el auto-servicio, pero a la vez pueden ser de gran ayuda también para ampliar las capacidades de los empleados. Las marcas exitosas saben que la fórmula radica en alcanzar un equilibrio entre ambos recursos.

Cada vez más gente utiliza su smartphone como fuente de información, y por lo tanto espera también que las pantallas de señalización digital brinden datos con la misma brevedad y exactitud.

Esto ha llevado, en principio, a que los consumidores sean más sensibles a la información digitalizada, y a que muchas empresas y organizaciones comenzaran a responder a este paradigma cultural a partir de la implementación de soluciones digitales más flexibles, con una mayor solidez en la recopilación de datos y con un retorno de inversión muy superior al que podría brindar la señalización tradicional.

Sin embargo, más allá de eso, aún siguen siendo las empresas usuarias de estos sistemas de digital signage quienes deben tomar la decisión final sobre aspectos de base. Uno de ellos: definir si colocan en sus locales un sistema de señalización digital interactiva o les basta y sobra con una pantalla.

Para conocer la respuesta, antes conviene preguntarse:

• ¿Quién consume nuestros productos?
• ¿Qué pretendo que sepa el consumidor y cómo me interesa que actúe?
• ¿Cuáles son los mejores sectores para ubicar la señalización digital, y por qué?
• ¿En qué momento y por cuánto tiempo quiero que el cliente observe la pantalla?
• ¿Cómo puedo medir la eficacia del sistema de señalización digital?

Similitudes y diferencias:

Es importante saber que tanto las pantallas interactivas como las digitales ofrecen la posibilidad de cargar contenidos en múltiples formatos (videos, fotografías, textos o audios), que se ajustarán al tamaño de pantalla y se podrán controlar, editar, y recargar con facilidad y de forma remota.
Además, con ambos sistemas se pueden obtener datos de los consumidores y varias formas de mantener la seguridad de la información.De todos modos, existen tres factores diferenciadores en los costos, el mantenimiento y la interacción con los cliente.

De todos modos, existen tres factores diferenciadores en los costos, el mantenimiento y la interacción con los cliente:

Costos:

La señalización digital de exhibición es, por poco, menos onerosa que la señalización digital interactiva, pues esta última exige una pantalla táctil y el desarrollo de un software más complejo y costoso, en función de los requisitos que se deseen cumplir.

Mantenimiento:

Como en el caso anterior, un puesto interactivo con pantalla táctil requiere un mayor mantenimiento por su diseño y prestaciones.

Interacción con el usuario

La diferencia mayor entre estas opciones radica en la forma en que los usuarios interactúan con la señalización.

La señalización digital de exhibición es de mayor tamaño e ideal para lugares donde el público permanece sentado o parado por largos períodos de tiempo, como los consultorios médicos, las oficinas de seguros, las estaciones de ómnibus o trenes y los aeropuertos. Por otra parte, estos sistemas permiten que los mensajes se desplacen en un orden pautado y en todo momento, no solo cuando el usuario lo pretende.

Esta acción repetitiva asegura la llegada de todos los mensaje al receptor y no solo de los que este quiere recibir. Sin embargo, no cuenta con la belleza que destaca a la cartelería digital interactiva: la posibilidad de ampliar la participación del cliente.

Gracias a esa interactividad, los consumidores pueden buscar sus elementos de preferencia o la información que necesitan, y obtener lo que desean sin esperar.

Por esta razón, la elección final depende de las necesidades de cada marca o local y del propósito que persigue la empresa.

Si la audiencia es cautiva, la señalización digital de exhibición es una opción satisfactoria. Pero si se debe atender a múltiples requerimientos por parte del público, como responder preguntas, dar instrucciones específicas o consejos o se cuenta con usuarios en apuros, es probable que la decisión más adecuada radique en la adquisición de un sistema de digital signage interactivo.

Una vez resuelto este problema, el siguiente paso será determinar la forma en que se desea administrar el sistema de cartelería digital.

La empresas de señalización tradicional cuentan con la ventaja de contar con una buena cartera de clientes y poseen conocimientos de sobra sobre la generación de contenidos. Un detalle que deberían copiar las empresas de señalización digital que solo se preocupan por seguir el estilo del local o se concentran en otro tipo de detalles menos significativos.

A su vez, si en vez de hacer un traspaso total, la empresa mantiene sus sistemas tradicionales, pueden atender las necesidades de aquellos clientes que aún no están preparados física o económicamente para hacer semejante inversión.

El futuro de los puestos tradicionales

En una industria que busca la personalización y adaptabilidad de los consumidores, el futuro de la señalización tradicional aparece bastante sombrío.

La señalización digital personaliza la experiencia de compra, aprendizaje y recolección de información general de los consumidores, al tiempo que proporciona a las empresas una serie de datos sobre sus clientes que de otro modo sería imposible o muy costoso conseguir. A medida que la tecnología avanza, el mercado de la señalización digital se expande y las empresas de señalización tradicional deberán acomodarse a esa realidad para convertirse en una opción de mercado.

Esto no significa que estén condenadas a desaparecer. Hoy todavía existen empresas que realizan campañas de marketing con una combinación de señalización digital con estática. Sin embargo, deberán acomodarse a su nueva realidad y buscar nuevas formas para combinar sus productos con los nuevos sistemas de digital signage.

En la apenas 10 años la señalización digital ha logrado convertirse en un negocio que crece a nivel global y a un ritmo pocas veces visto gracias a la constante innovación y a la baja en sus costos.

Este ascenso tecnológico ha obligado a las empresas a realizar un traspaso rápido de lo tradicional a lo digital, porque de lo contrario quedarían a la zaga de sus competidores directos.

Uno de los mayores beneficios de la señalización digital es, en principio, su eficiencia en la participación de los consumidores. Según un blog de gran referencia para el sector, el 59% de los consumidores que entran en contacto con la señalización digital demuestran un deseo muy alto de recibir más información sobre el tema anunciado en pantalla. Aunque es cierto que semejante beneficio requiere una mayor inversión inicial que la señalización tradicional, también es verdad que el nivel de retorno es mucho mayor y más rápido.

Beneficios:

• La señalización digital es más barata, pues se invierte en los recursos una única vez y su nivel de durabilidad es muy alto en las condiciones adecuadas. Además, el índice ROI es mucho más elevado que en otros sistemas.
• La señalización digital es más rápida, ya que se la puede diseñar y programar con mucha más eficacia y velocidad que en el caso de los carteles impresos. Solo exigen una fracción menor de tiempo en su actualización y se la puede programar de forma remota y según los parámetros de comunicación predeterminados.
• La señalización digital tiene un menor índice de riesgo: un simple error tipográfico puede acarrear problemas graves en la señalización tradicional impresa. En cambio, en el ámbito digital un error se puede subsanar en segundos e incluso permite adaptar el mensaje al tipo de público con que se cuenta en determinadas horas o días. Es decir, otorgan una flexibilidad casi ilimitada y hasta pueden ayudar a las organizaciones financiadas con fondos públicos (como escuelas o iglesias) a promover sus servicios sin necesidad de reordenar constantemente los materiales.

Y por si todo esto fuera poco, los sistemas digital también son un factor importante en el cuidado del medioambiente pues reducen el uso de papeles, plásticos, tintas de impresión y basura.

LG Electronics USA Business Solutions mostró la cartera comercial más amplia de la industria en la Expo Digital Signage 2017 (DSE).

Con el objetivo de consolidar su liderazgo en la industria de la señalización digital, LG Electronics USA Business Solutions mostró la cartera comercial más amplia de la industria en la Expo Digital Signage 2017 (DSE).

Ampliando su galardonada familia LG OLED y línea LED Digital Signage, LG cuenta con un amplio portafolio de señalización digital, que también cuenta con la exclusiva pantalla de 86 "LG Ultra Stretch", monitores 4K Ultra HD, sistemas de señalización exterior y pantallas de video avanzadas.

Los asistentes al stand de LG (Centro de Convenciones de Las Vegas, Salón del Sur # 100) en el DSE 2017 descubrieron cómo LG ofrece soluciones que elevan la experiencia del usuario final integrando a la perfección pantallas de alta resolución en restaurantes, hoteles, aeropuertos, escuelas, iglesias , Arenas y más.

"LG se dedica a proporcionar soluciones que ayuden a nuestros clientes a mejorar sus negocios y sus resultados", dijo Dan Smith, vicepresidente de ventas de LG Electronics USA Business Solutions. "A medida que la tecnología de visualización continúa evolucionando, LG está liderando la industria con soluciones únicas de vanguardia -como la pantalla LG OLED Wallpaper- que elevan las empresas, agilizan el contenido y proporcionan más beneficios a los clientes que nunca".

Innovadoras Soluciones comerciales LG OLED

LG Electronics amplió la alineación OLED comercial galardonada con una serie de pantallas nuevas e innovadoras para instalaciones de gama alta, incluyendo el LG OLED Wallpaper, la pared de video LG OLED, pantalla de LG OLED "pantalla de cristal" y la pantalla OLED de LG.

La tecnología patentada LG OLED ofrece una impresionante imagen con perfectos negros y un color increíble, incluso desde amplios ángulos de visión, a diferencia de cualquier pantalla LCD / LED que pueda ofrecer.

Las nuevas pantallas OLED de LG se unen a las altamente aclamadas pantallas curvas Dual-View y DualView LG OLED, disponibles ahora. LED Digital Signage Expresando su fuerte compromiso con el mercado de video de pantalla gigante, LG anunció una serie de nuevas soluciones de pantalla LED para interiores, incluyendo pantallas de tono de 1.0, 1.5 y 2.0mm. Las nuevas pantallas desarrolladas por LG Electronics cuentan con excepcionales niveles de contraste de color, saturación y brillo.
La adición de estas soluciones de visualización refuerza el portafolio de pantallas LED de LG, que ahora incluye tanto opciones interiores como exteriores para una variedad de instalaciones, incluyendo espacios comerciales, estadios deportivos, centros de transporte y aplicaciones de hospitalidad.

Soluciones de revestimiento de ventanas ultra-brillantes

La cartera de LG también incluye una pantalla exterior de ventana brillante de alto brillo, la serie XS, que es perfectamente adecuada para la instalación en las ventanas de tiendas minoristas en calles. La tecnología de paneles (IPS) de la serie 3 XS garantiza una saturación de color y un contraste precisos en ángulos de visión amplios, incluso bajo altas temperaturas y brillo.

La serie XS también ofrece brillo mejorado - hasta 2.500 cd / m2, una ultrafina profundidad de 84mm y soporte para la plataforma WebOS de LG, convirtiendo a la serie XS en la última pantalla para la visibilidad al aire libre. La pantalla es la opción perfecta para cualquier visualización en la ventana debido a su funcionamiento silencioso - la pantalla no tiene un ventilador de refrigeración, lo que le permite operar a menos de 25dB, que es más silencioso que una biblioteca.

Señalización digital Vs. Señalización tradicional: la caída de la señalización tradicional. Si bien el modelo de señalización tradicional tuvo éxito durante un largo tiempo porque la tecnología informática y los sistemas digitales eran todavía nuevos, en la era moderna la señalización exige y brinda mucho más.

Hoy rigen el mercado la eficiencia, adaptabilidad y conectividad de los nuevos sistemas, por lo que las formas antiguas están en desventaja. Por ejemplo, una empresa que se dedica a la creación de señalizaciones tradicionales está atada a los distribuidores de insumos, a los diseñadores, y al proceso de fabricación y colocación.

A medida que aumenta la complejidad de producción, disminuye la visibilidad de la organización. Por lo tanto resulta mucho más difícil alcanzar los objetivos mientras se coordina con múltiples proveedores. En esas condiciones, un problema en la cadena puede generar un desborde en todos los demás sectores y afectar el proceso comercial.

Además, los costos para el usuario final representan otro inconveniente de difícil solución. De acuerdo con una encuesta realizada por InfoTrends/CAP Ventures, los usuarios de estos sistemas de señalización indican que en promedio usan unos 167 carteles por local, y casi todos ellos están fabricados en papel, cartón, madera y metal, con un costo por impresión y distribución de aproximadamente 3,2 millones de dólares al año.

A raíz de esto, algunas empresas de señalización tradicional han iniciando un cambio paulatino hacia lo digital y así obtener mayor diversidad. Según una encuesta realizada por Econsultance durante el Vareo Multicanal de 2012, el 25 por ciento de las empresas se encuentran trabajando en ese sentido.

Desafío: mudarse al mundo digital

Antes de iniciar el traspaso, es importante que las empresas de señalización tradicional entiendan algunos de los pormenores del desafío comercial que están a punto de enfrentar.

• 1- los costos iniciales son altos: las pantallas digitales, el software y la instalación de los equipos implican una primera inversión bastante elevada (depende de la calidad a que se aspire). De todos modos, todos estos elementos reditúan altos beneficios en el corto plazo.
• 2- la experiencia previa es fundamental: la tecnología exige experiencia técnica ya que no alcanza con enchufar las pantallas. En todo momento se debe contar con una perspectiva tecnológica integral, pues además del software y los contenidos, también es necesario enfocarse en las formas de instalación, mantenimiento, y en las especificaciones y reposición de los equipos.
• 3- equipo técnico a la altura de las circunstancias: más tecnología implica también una mayor posibilidad de incurrir en errores, y este es un inconveniente que afecta incluso a las empresas más grandes y mejor preparadas del mercado. La diferencia es que ellas lo saben y están preparadas para actuar con inmediatez. Una solución es contar con un equipo técnico de calidad y debe ser incluido dentro de los costos iniciales de inversión.

Superados estos obstáculos, las ganancias para una empresa que ya cuenta con una buena cartera de clientes pueden ser muy superiores a las experimentadas en otras épocas. Incluso, su imagen y sistema de trabajo se verán también beneficiados.